Heerkens: "Klemde me huilend vast, wilde niet weg"

Op de clubkanalen van Ajax is dinsdag een interview verschenen met Joeri Heerkens. De keeper kwam deze zomer over uit Tsjechië en heeft een inkijkje gegeven in zijn verleden en jeugd. Zo maakte hij op zijn twaalfde de overstap naar FC Hradec Králové, een club op tachtig kilometer van waar hij opgroeide: "Ik moest naar een internaat. Het was pittig. Iedereen daar was al zeven- of achttien jaar en kwam uit Tsjechië."

Hoewel hij terugkijkt op een zware periode in het internaat, heeft het hem ook gevormd en gebracht waar hij nu is: "Ik had op dat moment ook een slaapprobleem omdat ik zo geïsoleerd zat met mijn eigen familie in het kleine dorpje waar ik opgroeide. Ik sliep nooit ergens anders omdat er niemand in de buurt woonde. Op het internaat trad ik dus volledig uit mijn comfortzone. Ik lag nachten wakker in het begin en op maandagen, als mijn vader me wegbracht, klemde ik me huilend aan hem vast. Ik wilde echt niet gaan."

De talentvolle doelman vervolgt: "We gingen met z'n allen naar een school van de club. Daarna trainden we en dan kwam je in de middag weer op het internaat. En daar was ik dan weer alleen", zo blikt hij terug. "Alle jongens uit mijn team of van mijn leeftijd gingen naar huis want bijna niemand gaat op die leeftijd al uit huis. Bij mij kon dat niet anders."