Heitinga: "Ik snap de emoties"

Uiteraard verscheen ook trainer John Heitinga na afloop van de 5-1 nederlaag bij Chelsea voor de camera van Ziggo Sport. Daar blikte de trainer van Ajax terug op de wedstrijd met opnieuw een teleurstellend resultaat: "Ik denk dat de welbekende gifbeker wel echt leeg moet. Met doeltrappen wilden we ze hoog vastzetten. Vanuit balverlies gelijk omschakelen en rondom de middenlijn in een 4-4-2 uitkomen. Ik denk dat het vijftien minuten gewerkt heeft tot aan de rode kaart. Een ongelukkige rode kaart. Dan moet je wisselen. Ik snap dan de emoties natuurlijk. Oscar haal je eraf. Ik snap de emoties van de fans. Maar ja, je wil twee zessen hebben. En aan de buitenkant wil je snelheid hebben. Met Moro en Mika. Waar we uiteindelijk ook een goal uit scoren met Wout als targetman. Dan moet je een aantal goals incasseren. Twee penalty's en twee schoten die van richting werden veranderd. Dan kom je de kleedkamer uit en krijg je direct ook de vijfde tegen. Maar ik moet zeggen, ik heb een moedig Ajax gezien. De jongens hebben gestreden. De supporters in het uitvak bleven ook achter de ploeg staan. Dat is belangrijk. Je moet die klap incasseren. Met tien werd het lastig, dat wisten we. De jongens hebben gelopen voor en met elkaar. Dat is de teamspirit die ik graag wil zien."

"Wat verwacht je dan? Ik denk dat de organisatie heel goed was, het plan klopte en dan sta je na vijftien minuten met tien man tegen Chelsea. Dan weet je ook dat je een beetje geluk moet hebben. Dan maak je nog de aansluitingstreffer. Vervolgens twee penalty's waarvan zeker een makkelijk gegeven, volgens mij. Ik moet het nog terugzien. Dat draai je niet meer terug. En daarom zeg ik dat de welbekende gifbeker leeg moet. Dat is klote maar het is zoals het is nu", zo vervolgde Heitinga zijn relaas.

Waarom hij ervoor koos om Oscar Gloukh en niet Wout Weghorst naar de kant te halen na de vroege rode kaart voor Kenneth Taylor: "We wilden een targetman hebben daar. Je zag Wout ook meermaals de bal goed vasthouden en duelleren. We kozen er voor om met twee zessen te spelen. Met name met Jorthy die ook in de breedte en vooruit kan. En vooral de snelheid aan de buitenkant benutten.

Na de wissel van Gloukh klonk er even een stevig spreekkoor jegens Heitinga vanuit het uitvak. Toch had de trainer complimenten en begrip voor de naar Londen meegereisde Ajacieden: "Ik snap de emoties. Die waren heel kort en daarna gingen ze weer achter de ploeg staan. Meer dan tweeduizend man hier. Die komen hier allemaal naartoe. Die willen een mooie en goede wedstrijd zien. En dan sta je al vroeg met tien man en dan doe je een wissel. Haal je er een creatieve speler af. Dat is een keuze die wij maken. En dan weet je dat het lange minuten worden, zeker op de manier waarop wij de goals moeten incasseren. Ik richt me nu gewoon op Twente. Dat is de volgende wedstrijd. Die jongens moeten nu herstellen. Morgen weer trainen. Dat is het belangrijkste voor nu."

Met nul punten, elf tegendoelpunten en één zelf gescoorde goal is Ajax ook na de derde speelronde nog altijd de hekkensluiter in de Champions League. Toch weigert Heitinga de handdoek in de ring te gooien en was dit scenario gelet op de pittige start in het miljardenbal ook voorzien: "Van de ploegen die we geloot hebben had je deze drie ploegen liever wat later gehad. Die hebben we nu gehad. Ieder punt uit deze drie duels was meegenomen. Nu moeten we de punten halen uit de aankomende vijf wedstrijden. Je ziet ook, het zijn gekke uitslagen. Grote uitslagen gisteren en vandaag ook. En vandaag is het zuur en zitten we wat dat betreft aan de verkeerde kant."

Ondanks de 5-1 nederlaag zag de trainer een tactiek die tot aan de rode kaart van Taylor goed werkte: "Het plan dat klopte. De organisatie stond goed. Dat zullen we weer bespreken met elkaar. De jongens moeten herstellen, we moeten allemaal herstellen en dan gaan we richting zondag."