"Strijdplan Galatasaray op laatste moment gewijzigd"

Volgens Voetbal International heeft John Heitinga pas op het laatste moment besloten met Youri Regeer als hangende rechtsbuiten te spelen in de wedstrijd tegen Galatasaray. Dat heeft het voetbaltijdschrift geschetst in een reconstructie van de afgelopen week in de Johan Cruijff ArenA. VI concludeert zo ook dat er onder Heitinga een fundament om op te bouwen ontbrak en er ook geen progressie zichtbaar was in het veldspel van Ajax.

De training van maandag, twee dagen voor de ontmoeting met de Turkse recordkampioen, was daar een goed voorbeeld van volgens VI: "Heitinga wil zijn ploeg aan het voetballen helpen door een vierde middenvelder op te stellen en heeft bedacht om dat met Oscar Gloukh vanaf de rechtsbuitenpositie te doen. Op die manier zou Ajax zijn meest creatieve speler tot vrije man kunnen maken. Zo traint het elftal, met Rayane Bounida eventueel nog als alternatief op die positie, al ligt de focus maandag tactisch met name op het verdedigen."

Dinsdag zou Heitinga plots van gedachten zijn veranderd: "Op de laatste training, een dag voor de wedstrijd, krijgt niet Gloukh, maar Youri Regeer de rol van hangende rechtsbuiten. Regeer, die eindelijk een einde leek te maken aan de duiventil op de nummer 6-positie, moet zich dus nu weer instellen op een totaal ander takenpakket. Heitinga heeft bovendien nog maar één sessie om dat op het trainingsveld uit te werken."

VI spreekt dan ook van een "ietwat chaotische voorbereiding" van Ajax. De vele wijzigingen geven de ploeg ook niet het zo verlangde houvast: "Het gebrek aan vertrouwen en vorm straalt praktisch van alle spelers af." Uiteindelijk bleek de 0-3 nederlaag de druppel voor de clubleiding van Ajax, waarna er definitief afscheid werd genomen van Heitinga als trainer. Fred Grim zat tegen FC Utrecht op de bank als interim, terwijl de club de markt afstruint naar een geschikte opvolger.