Itakura en Tomiyasu met Japan naar WK

De Ajacieden Ko Itakura en Takehiro Tomiyasu kunnen zich op gaan maken voor het Wereldkampioenschap Voetbal in Amerika, Canada en Mexico volgende maand. Het duo is door de bondscoach van Japan opgeroepen. Hoewel de inbreng van zowel Itakura als Tomiyasu door fysieke ongemakken relatief beperkt is gebleven, is hun geringe inbreng voldoende geweest om mee te mogen naar het WK.

Vooral voor Tomiyasu zal het een opluchting zijn. De Japanner kwam in de winterse transferperiode over van Arsenal, waarop hij bij Ajax weer wedstrijdritme op wilde doen om op die manier klaar te worden gestoomd voor het mondiale voetbaltoernooi. Met vijf spelers heeft de selectie van Japan sowieso een hoog Eredivisie-gehalte. Naast de twee Ajacieden zijn ook Tsuyoshi Watanabe en Ayase Ueda van Feyenoord opgeroepen, terwijl Koki Ogawa NEC vertegenwoordigt op het WK. Uitblinker Kodai Sano ontbreekt.

Japan zit in dezelfde groep als het Nederlands Elftal op het WK, samen met Tunesië en Zweden. In aanloop naar het WK oefent Japan nog tegen IJsland, waarna het toernooi geopend wordt tegen Oranje.

De volledige selectie van Japan:

Keepers: Zion Suzuki (Parma), Keisuke Osako (Sanfrecce Hiroshima), Tomoki Hayakawa (Kashima Antlers)

Verdedigers: Yuto Nagatomo (FC Tokyo), Shogo Taniguchi (Sint-Truiden), Ko Itakura (Ajax), Tsuyoshi Watanabe (Feyenoord), Takehiro Tomiyasu (Ajax), Hiroki Ito (Bayern München), Ayumu Seko (Le Havre), Yukinari Sugawara (Werder Bremen), Junnosuke Suzuki (FC Kopenhagen)

Middenvelders: Wataru Endo (Liverpool), Daichi Kamada (Crystal Palace), Ritsu Doan (Eintracht Frankfurt), Ao Tanaka (Leeds United), Kaishu Sano (Mainz 05), Yuito Suzuki (SC Freiburg)

Aanvallers: Junya Ito (KRC Genk), Koki Ogawa (NEC Nijmegen), Daizen Maeda (Celtic), Ayase Ueda (Feyenoord), Keito Nakamura (Stade de Reims), Takefusa Kubo (Real Sociedad), Keisuke Goto (Sint-Truiden), Kento Shiogai (VfL Wolfsburg)