

Ajax heeft zaterdag opnieuw niet weten te winnen van NEC. Na de overwinning van Ajax op 3 december 2023 uit in De Goffert bleef Ajax voor de zesde achtereenvolgende keer zonder driepunter tegen de ploeg uit Nijmegen. Ajax leek aanvankelijk goed op weg en kwam ook al vroeg in de wedstrijd op voorsprong dankzij een fraaie kopgoal van Tolu Arokodare. Na een dominant eerste kwartier gaf Ajax het initiatief echter uit handen, waarna Tjaronn Chery halverwege de eerste helft de gelijkmaker verzorgde door een strafschop te verzilveren, nadat Jorthy Mokio Noé Lebreton in de zestien tegen de grond duwde.
Arokodare zorgde voor een emotioneel moment op de tribunes, door zijn doelpunt te vieren met het t-shirt van Kasper Dolberg. De concurrent in de voorhoede raakte al vroeg in de voorbije interlandperiode ernstig geblesseerd aan zijn knie. Inmiddels is Dolberg geopereerd en begonnen aan zijn herstel. Hij lijkt zijn laatste wedstrijd dit seizoen te hebben gespeeld.
In de jacht naar de overwinning mocht Simon Adingra nog proberen het verschil te maken. De vleugelaanvaller werd een half uur voor het einde samen met Abdellah Ouazane ingebracht maar wist het verschil ook niet te maken. Hoewel de verwachtingen hoog waren gespannen, wist hij slechts één schot op doel te produceren en was hij met negen passes nauwelijks in het spel betrokken. Twee van die negen leverden bovendien balverlies op.
Wel een positief punt voor Ajax was de rentree van Aaron Bouwman. Na zijn stevige botsing met Ruben van Bommel tijdens de Topper tegen PSV mocht hij ruim een kwartier voor tijd invallen door Lucas Rosa af te lossen. Samen met Marcos Leonardo wist hij de winnende treffer echter ook niet meer te forceren.
Daarmee kent Ajax een matige hervatting na de XXL-interlandperiode, waarin de ploeg van trainer Míchel Sánchez direct averij oploopt in de strijd om de landstitel. Zowel regerend landskampioen PSV als huidig koploper Feyenoord wonnen hun wedstrijden van respectievelijk sc Heerenveen en AZ Alkmaar met 2-0. De achterstand op de koploper uit Rotterdam bedraagt na zaterdagavond vijf punten, naaste achtervolger PSV heeft één punt minder dan Feyenoord. Ook AZ en FC Twente staan met negentien en zeventien punten nog tussen Ajax en de koppositie in.
Voor Ajax breekt nu de voorbereiding aan op de eerste wedstrijd in de competitiefase van de UEFA Conference League. Daarin wacht Ajax donderdag een uitwedstrijd in Kroatië, waar de ploeg het op gaat nemen tegen Hajduk Split. De wedstrijd wordt al om 18:45 uur afgetrapt. Vervolgens hervat Ajax de competitie volgend weekend op zondag, als er om 16:45 uur afgetrapt wordt in de Groningse Euroborg tegen de lokale FC. Die ploeg komt zondagmiddag ook nog in actie deze achtste speelronde, als er uit bij Excelsior in Rotterdam wordt gespeeld. Beide ploegen staan momenteel op elf punten en kunnen het gat met Ajax dus verkleinen naar één punt.

Tolu baalde na afloop van het teleurstellende gelijkspel tussen Ajax en NEC vooral van het resultaat. Nagenieten van zijn openingstreffer zat er dan ook niet meer bij voor de boomlange spits. Het idee van het eerbetoon voor de zwaar getroffen ploeggenoot Kasper Dolberg kwam bij Victor Osimhen vandaan, zo vertelde de Nigeriaan na afloop van het duel voor de camera van ESPN.
"Het was een frustrerende avond. Thuis moeten we deze wedstrijd altijd winnen", aldus Tolu. Hoewel de aanvaller Ajax nog wel op voorsprong zette met een fraaie kopbal, heeft hij daar na het puntenverlies weinig aan: "Als we hadden gewonnen, had ik er meer van kunnen genieten. Nu heb ik een zure nasmaak. De goal is niet belangrijk meer nu."
Ondanks het uiteindelijk teleurstellende resultaat, stak hij ploeggenoot Dolberg na zijn doelpunt wel een hart onder de riem door het shirt van de Deense spits hoog in de lucht te houden bij het vieren van zijn goal: "Hij is een hele lieve en aardige jongen. Een superbelangrijke speler voor ons. We hebben meerdere geblesseerde spelers, maar zijn situatie is wel anders. Niemand wil tijdens de training zwaar geblesseerd raken. En zeker niet tijdens interlandverplichtingen."
Het is ook voor Dolberg een hard gelag, nadat hij juist op de weg terug leek naar zijn beste vorm: "Hij begon weer in vorm te raken, dat gun je niemand. Dit was mijn manier om hem een hart onder de riem te steken. Het idee kwam van Victor Osimhen. Hij vertelde mij tijdens onze tijd bij Nigeria in de afgelopen week dat ik iets voor Dolberg moest doen", aldus Tolu. En zo geschiedde.

Aaron Bouwman beleefde zaterdagavond na ruim een maand afwezig te zijn geweest weer terug op het veld bij Ajax. Na de stevige botsing met Ruben van Bommel in de met 1-3 verloren Topper tegen PSV raakte Bouwman geblesseerd. Na een periode van herstel mocht hij zaterdag weer enkele minuten meedoen in het 1-1 gelijkspel tegen NEC.
In gesprek met ESPN blikte de centrale verdediger terug op de voorbije periode: "Ik ben blij dat ik weer op het veld kan staan", aldus Bouwman. "Ik heb het gewoon normaal beleefd. Focussen op mijn terugkeer en herstellen. Ik ben blij dat ik hier weer kan staan. Afgelopen weken was ik actief bezig om weer sterk terug te komen."
Nu Bouwman weer volledig fit is verklaard, kwam hij zaterdag dus weer binnen de lijnen voor Ajax: "Pijnvrij. Een gekneusde long met ademhalen was het vervelendste. Dat heb ik nog nooit eerder gehad. Dus dat is ook weer iets nieuws. Ik ben er goed vanaf gekomen nu, er is gelukkig niks meer aan de hand", aldus Bouwman.
De botsing met Van Bommel is inmiddels dan ook een afgesloten hoofdstuk voor Bouwman: "Ik heb het nu helemaal achter me gelaten. Ik heb niet echt de behoefte om er over verder te praten. Ik ben blij dat ik nu weer het veld op sta. Het moment is gebeurd en zo is het nou eenmaal."
Uitslag: 1-1 (1-1)
Doelpuntenmakers:
Opmerkelijk: Zesde x zonder zege Ajax op NEC
Kaarten:
| Oscar Gloukh | Tolu Arokodare | Viktor Tsygankov |
| Sofyan Amrabat | Jorthy Mokio | Julian Brandt |
| Owen Wijndal | Youri Baas | Thilo Kehrer | Lucas Rosa |
| Marc Ter Stegen |
Wissels:
'61 Simon Adingra voor Viktor Tsygankov
'61 Abdellah Ouazane voor Oscar Gloukh
'73 Marcos Leonardo voor Tolu Arokodare
'73 Aaron Bouwman voor Lucas Rosa
'80 Davy Klaassen voor Owen Wijndal
| Bryan Linssen | Dusan Tadic | Tjaronn Chery |
| Kevin Kers | Noé Lebreton | Darko Nejasmic | Deveron Fonville |
| Tobias Storm | Perr Schuurs | Gabriel Bras |
| Gonzalo Cretazz |
Wissels:
'73 Mitchell Bakker voor Bryan Linssen
'73 Ahmetcan Kaplan voor Perr Schuurs
'82 Willum Willumsson voor Tjaronn Chery
'82 Jamiro Monteiro voor Kevin Kers
De top vijftien:
| Lid | Score | Voorspelling | |
| 1 | Noa | 3 | 3-1 (1-1) |
| 2 | Girlajax | 3 | 3-1 (1-1) |
| 3 | joo7 | 3 | 3-1 (1-1) |
| 4 | Lekokdoor | 3 | 3-1 (1-1) |
| 5 | tangomike | 2 | 3-2 (1-1) |
| 6 | Superattack | 2 | 3-2 (1-1) |
| 7 | koen1952 | 2 | 2-1 (0-0) |
| 8 | Yisc | 2 | 3-2 (1-1) |
| 9 | Ajax2020 | 2 | 3-2 (1-1) |
| 10 | martell | 1 | 3-1 (1-0) |
| 11 | sardientje | 1 | 2-1 (1-0) |
| 12 | Kaatje62 | 1 | 3-1 (1-0) |
| 13 | goedendag | 1 | 3-1 (1-0) |
| 14 | MrBean | 1 | 3-1 (1-0) |
| 15 | Rikkie | 1 | 3-1 (1-0) |
Bekijk ook het algemeen klassement in de Pool.
De wedstrijd als geheel werd door de fans gewaardeerd met een 5.35. Hieronder is de uitslag van de Man of the Match verkiezing van deze wedstrijd weergegeven. Achter elke spelersnaam staat tussen haakjes het aantal stemmen en de daarmee behaalde score voor het Man van de Wedstrijd klassement.
1. Tolu Arokodare (14 -> 5,0)
2. Abdellah Ouazane (12 -> 3,5)
2. Julian Brandt (12 -> 3,5)
4. Niemand (7 -> 1,5)
4. Youri Baas (7 -> 1,5)
6. Jorthy Mokio (5 -> 0,0)
6. Sofyan Amrabat (5 -> 0,0)
8. Aaron Bouwman (3 -> 0,0)
8. Oscar Gloukh (3 -> 0,0)
10. Dies Janse (2 -> 0,0)
11. Steven Berghuis (1 -> 0,0)
11. Marc Ter Stegen (1 -> 0,0)
13. Charlie Setford (0 -> 0,0)
13. Jaydon Banel (0 -> 0,0)
13. Tristan Gooijer (0 -> 0,0)
13. Nick Verschuren (0 -> 0,0)
13. Diant Ramaj (0 -> 0,0)
13. Mika Godts (0 -> 0,0)
13. Kristian Hlynsson (0 -> 0,0)
13. Josip Šutalo (0 -> 0,0)
13. Benjamin Tahirović (0 -> 0,0)
13. Gaston Avila (0 -> 0,0)
13. Christian Rasmussen (0 -> 0,0)
13. Kian Fitz-Jim (0 -> 0,0)
13. Amourricho van Axel - Dongen (0 -> 0,0)
13. Daniele Rugani (0 -> 0,0)
13. Wout Weghorst (0 -> 0,0)
13. Daniele Rugani (0 -> 0,0)
13. Remko Pasveer (0 -> 0,0)
13. Branco van den Boomen (0 -> 0,0)
13. Bertrand Traoré (0 -> 0,0)
13. Julian Rijkhoff (0 -> 0,0)
13. Davy Klaassen (0 -> 0,0)
13. Oliver Edvardsen (0 -> 0,0)
13. Matheus Lima Magalhães (0 -> 0,0)
13. Ahmetcan Kaplan (0 -> 0,0)
13. Jay Gorter (0 -> 0,0)
13. Mika Godts (0 -> 0,0)
13. Chuba Akpom (0 -> 0,0)
13. Kasper Dolberg (0 -> 0,0)
13. Kenneth Taylor (0 -> 0,0)
13. Steven Bergwijn (0 -> 0,0)
13. Jordan Henderson (0 -> 0,0)
13. Owen Wijndal (0 -> 0,0)
13. Jorrel Hato (0 -> 0,0)
13. Anton Gaaei (0 -> 0,0)
13. Lucas Rosa (0 -> 0,0)
13. Gerónimo Rulli (0 -> 0,0)
13. Francisco Conceição (0 -> 0,0)
13. Jorge Sanchez (0 -> 0,0)
13. Davy Klaassen (0 -> 0,0)
13. Jurriën Timber (0 -> 0,0)
13. Dusan Tadić (0 -> 0,0)
13. Mohamed Daramy (0 -> 0,0)
13. Sontje Hansen (0 -> 0,0)
13. Anass Salah-Eddine (0 -> 0,0)
13. Florian Grillitsch (0 -> 0,0)
13. Maarten Stekelenburg (0 -> 0,0)
13. Sean Klaiber (0 -> 0,0)
13. Jay Gorter (0 -> 0,0)
13. Naci Ünüvar (0 -> 0,0)
13. Lisandro Magallán (0 -> 0,0)
13. Victor Jensen (0 -> 0,0)
13. Christian Rasmussen (0 -> 0,0)
13. Kian Fitz-Jim (0 -> 0,0)
13. Owen Wijndal (0 -> 0,0)
13. Edson Álvarez (0 -> 0,0)
13. Daley Blind (0 -> 0,0)
13. Calvin Bassey (0 -> 0,0)
13. Youri Regeer (0 -> 0,0)
13. Lorenzo Lucca (0 -> 0,0)
13. Mohammed Kudus (0 -> 0,0)
13. Perr Schuurs (0 -> 0,0)
13. Antony (0 -> 0,0)
13. Mohamed Ihattaren (0 -> 0,0)
13. Youri Baas (0 -> 0,0)
13. Lucas Ocampos (0 -> 0,0)
13. Youri Regeer (0 -> 0,0)
13. Sean Steur (0 -> 0,0)
13. Rayane Bounida (0 -> 0,0)
13. Don-Angelo Konadu (0 -> 0,0)
13. Ko Itakura (0 -> 0,0)
13. Maher Carrizo (0 -> 0,0)
13. Joeri Heerkens (0 -> 0,0)
13. Lucas Jetten (0 -> 0,0)
13. Paul Reverson (0 -> 0,0)
13. James McConnell (0 -> 0,0)
13. Gerard Alders (0 -> 0,0)
13. Mylo van der Lans (0 -> 0,0)
13. Pharrel Nash (0 -> 0,0)
13. Takehiro Tomiyasu (0 -> 0,0)
13. Jinairo Johnson (0 -> 0,0)
13. Abdellah Ouazane (0 -> 0,0)
13. Maarten Paes (0 -> 0,0)
13. Oleksandr Zinchenko (0 -> 0,0)
13. Mohamed Abdalla (0 -> 0,0)
13. Daley Blind (0 -> 0,0)
13. Caio Henrique (0 -> 0,0)
13. Marcos Leonardo (0 -> 0,0)
13. Viktor Tsygankov (0 -> 0,0)
13. Jofre Torrents (0 -> 0,0)
13. Owen Wijndal (0 -> 0,0)
13. Thilo Kehrer (0 -> 0,0)
13. Yves Bissouma (0 -> 0,0)
13. Simon Adingra (0 -> 0,0)
Om te reageren moet je ingelogd zijn. Gebruik de links bovenin beeld om een loginnaam aan te maken danwel in te loggen.