

Niks blijft Ajax dit jaar bespaard, zo lijkt het. Nadat er eerder dit jaar al voor het eerst in de clubhistorie in eigen huis werd verloren van NEC, is Ajax zaterdag ook zijn ongeslagen thuisstatus tegen Excelsior kwijtgeraakt. Een onthutsend zwak eerste uur komt de ploeg van interim-trainer Fred Grim dan ook duur te staan. Noah Naujoks maakte beide Rotterdamse goals, waarna Kasper Dolberg kort na zijn invalbeurt nog iets terugdeed. Daar bleef het echter bij, waardoor Ajax zijn derde nederlaag van dit seizoen in de Eredivisie heeft geleden.
Na de aansluitingstreffer van Dolberg leek Ajax zich wat te herpakken en op jacht te gaan naar de gelijkmaker. De grootste kans in het laatste half uur was echter ook weer voor Excelsior. Dankzij een prachtige redding van Remko Pasveer voorkwam de geroutineerde doelman van Ajax de beslissende treffer van de Kralingers. Gescoord werd er echter, ondanks zeven minuten toegevoegde blessuretijd, niet meer door beide ploegen. Daardoor boekt Excelsior een historisch resultaat, door zijn allereerste overwinning op Ajax in Amsterdam te boeken. Ook in Rotterdam verloor Ajax pas één keer van Excelsior, wat de nederlaag des te pijnlijker maakt voor de Amsterdammers.
Door deze nieuwe zeperd leeft Ajax in mineur toe naar de kraker in de UEFA Champions League, waar dinsdag het eveneens nog puntloze Benfica op bezoek komt in de Johan Cruijff ArenA. De wedstrijd van zaterdagavond zal de supporters in ieder geval weinig hoop geven op een positief resultaat tegen de Portugese topclub. Vervolgens wacht Ajax volgend weekend opnieuw een thuiswedstrijd. Dan komt FC Groningen langs in Amsterdam.

Een gefrustreerde Kenneth Taylor verscheen na de 1-2 thuisnederlaag tegen Excelsior voor de camera van ESPN en kreeg daar de vraag wat hem nog energie geeft in de fase waar Ajax nu inzit: "Zelf persoonlijk geef ik nooit op en heb ik dus altijd energie. Maar ik snap je vraag. Het is lastig positief te blijven. Wel belangrijk dat te doen. DAt proberen we ook. Maar het is wel lastig, ja."
Hoeveel heeft Taylor meegekregen van de cynische reacties op de tribunes in de Johan Cruijff ArenA? "Natuurlijk hoor je af en toe geluiden. Maar niet bewust dat je het meekrijgt. Natuurlijk hoor je links en rechts wel wat."
Taylor zag aanvankelijk een probleemloze eerste helft: "Ik denk dat we in de eerste helft, dat er niet heel veel aan de hand is. Dan kom je met 0-1 achter en speel je hun een beetje in de kaart. Je wilde met een goed gevoel aan de tweede helft beginnen. Dan kregen we meteen weer een tik met de 0-2. Dan wordt het heel lastig. Kasper scoorde nog waardoor de hoop ietwat terugkeerde. Maar uiteindelijk was het gewoon niet genoeg."
Hoe nu verder? Heeft Ajax een mental coach nodig? "Die hebben we ook. Dat is niet nodig dus. Maar het is lastig. Er zijn zoveel veranderingen. Dat helpt natuurlijk niet. Ik denk dat we wel genoeg kwaliteiten hebben."

Een teleurgestelde Kasper Dolberg verscheen na de historische 1-2 nederlaag tegen Excelsior voor de camera van ESPN. Daar gaf de Deense spits aan zich verantwoordelijk te voelen voor de situatie waar Ajax in verkeert en probeert hij de club te helpen waar hij kan: "Het was niet goed genoeg. We hoeven niet het mooiste voetbal te spelen, maar we moeten zulke wedstrijden wel gewoon over de streep trekken. We hebben punten nodig. Het is erg lastig nu. Het is aan ons om hieruit te komen. We moeten bij elkaar blijven. Er komt al snel weer een wedstrijd aan (dinsdag, Benfica thuis, red.)."
Hij had slechts twee minuten nodig om het net te vinden, maar het bleef uiteindelijk bij die ene aansluitingstreffer nadat Noah Naujoks al twee keer had gescoord namens Excelsior: "Op dat moment had je wel het gevoel dat mijn goal het keerpunt was. We konden het alleen niet afmaken. Ja, ik voel mij erg verantwoordelijk. Ik doe wat ik kan om te helpen en het tij te keren, maar het is aan ons allemaal. Het gaat niet alleen om een paar leiders of een paar oude spelers maar het hele team", aldus Dolberg.
Dolberg kwam na de 0-2 van Excelsior in het veld als vervanger van de geblesseerd uitgevallen Anton Gaaei en deelde dus de spitspositie met zijn normaal gesproken concurrent Wout Weghorst. Dat beviel Dolberg wel: "Dat gaat waarschijnlijk wel opnieuw gebeuren. Het creëert wat chaos in de zestien. Je zag ook dat ik helemaal vrij stond bij de goal die ik maakte. Dat kwam ook omdat Wout chaos creëerde in de zestien. Ik ben er zeker van dat het niet de laatste keer is dat we dit zien", zo sloot de spits af met een positieve noot.

Interim-trainer Fred Grim snapt de frustratie en onvrede bij de supporters van Ajax na de historische en beschamende nederlaag tegen Excelsior. Het was pas de tweede nederlaag in de clubhistorie van Ajax tegen de Kralingers en de eerste in eigen huis. Grim hoopt dat zijn ploeg weet te herpakken voor het Champions League-duel met Benfica, zo vertelde hij op de persconferentie na de wedstrijd. Daar liet hij zich kritisch uit over de wedstrijd van Ajax: "Met deze spelers op het veld en op de bank moeten wij winnen van Excelsior. Ik kan me voorstellen dat onze supporters zich schamen voor dit resultaat", antwoordde Grim.
De tijd om zich te herpakken ontbreekt enigszins voor Ajax. Dinsdag wacht alweer de volgende test als Portugese grootmacht Benfica, dat eveneens nog puntloos is in de UEFA Champions League, op bezoek komt in de Johan Cruijff ArenA. Grim hoopt dat zijn ploeg dan beter voor de dag komt: "Uiteindelijk is het voetbal en blijft het voetbal. Ik heb net ook tegen de groep gezegd wat ik van deze wedstrijd vond en wat mijn gevoel erbij was. Aan de kant wil je dit duel afsluiten en aan de andere kant kun je dinsdag weer proberen een goed resultaat te boeken", aldus Grim.
Hoewel Ajax van zijn laatste tien officiële wedstrijden slechts twee keer won, bezetten de Amsterdammers nog wel de vierde plek in de Eredivisie. Het gat met koploper PSV is echter wel al groter dan het gat met Telstar. De achterstand op PSV is na zaterdagavond opgelopen tot veertien(!). Het gat met de hekkensluiter is nog elf punten. Bovendien zouden FC Utrecht, FC Groningen en NEC nog over Ajax heen kunnen klimmen als ze hun wedstrijden zondag tegen respectievelijk Telstar, PEC Zwolle en Feyenoord weten te winnen.

Fred Grim verscheen na de nederlaag tegen Excelsior ook voor de camera van ESPN. Ook daar toonde hij zich zeer teleurgesteld: "Wij hebben een moment nodig waarin we succes beleven met elkaar, waardoor we verder kunnen groeien en ontwikkelen. Neemt niet weg dat wij een hele slechte prestatie hebben geleverd", aldus de tijdelijk opvolger van de ontslagen John Heitinga.
Grim zag zijn ploeg de twee goals wel erg makkelijk weggeven tegen Excelsior: "Die doelpunten geven we vrij eenvoudig weg. Bij de eerste goal moeten we een aantal duels op rij gewoon winnen. We spelen daarna de bal naar een speler van Excelsior en die kan zo doorlopen. Niemand grijpt in. De tweede goal is een hoge bal bij de tweede paal, waarbij Gerald (Alders, red.) ongelukkig is. Dat is een duur leermoment voor hem. Ik denk dat Gerald in de toekomst de bal verlengt en tot corner kopt. We zien er daar niet best uit", aldus Grim.
Na een klein uur spelen zag Grim Anton Gaaei geblesseerd uitvallen. Na de 0-2 van Noah Naujoks besloot hij Kasper Dolberg in te brengen naast Wout Weghorst in de spits. Het betekende een korte opleving voor zijn ploeg, die niet genoeg was nog een punt uit het vuur te slepen: "Het was fijn dat we die goal maakten. Het publiek ging er ook achter staan. We hebben hen nu ook gewoon keihard nodig. Toen kwam de schwung erin, maar die zakte daarna weer weg. We hebben dan ook niet de bezetting voor de goal en houden ons niet aan onze afspraken. Dat is wel de basis. Dat moet op elkaar afgestemd worden. Als we met twee spitsen spelen, moeten de ballen naar de zijkant gaan, zodat je die voorzetten kan inbrengen. Daar ligt nog werk voor ons."
Hoewel Dolberg anders beweerde, is Grim vooralsnog niet van plan vaker met Dolberg én Weghorst in de spits te spelen: "Dat is lastig. Kasper kan sowieso nog niet een hele wedstrijd spelen. In die gedachten zitten we nu nog niet. Wanneer we weer achter komen staan is het wel een optie om Kasper erbij te zetten", zo vertelde de interim-coach van Ajax.
De toenemende crisis ligt volgens Grim niet aan de instelling van zijn spelers: "Alle spelers doen hun stinkende best, maken vuile meters en blijven steeds druk zetten. We gaan er wel voor, maar dat moet in een optimale samenwerking gaan. Er zit zeker genoeg kwaliteit in de selectie. Dat zie ik omdat ik nu al langere tijd met deze jongens werk. Ik zie hen ook op trainingen. Het zit 'm in de afstemming, niet in het individu."
Uitslag: 1-2 (0-1)
Doelpuntenmakers:
Opmerkelijk: Ajax verliest voor het eerst thuis van Excelsior
Kaarten:
Remko Pasveer, Anton Gaaei ('57 Kasper Dolberg), Josip Šutalo ('84 Davy Klaassen), Youri Baas, Gerard Alders ('76 Owen Wijndal), Kenneth Taylor, Youri Regeer, Oliver Edvardsen ('76 Raúl Moro), Oscar Gloukh, Mika Godts, Wout Weghorst
| Gyan de Regt | Jerolldino Bergraaf | Derensili Sanches Fernandes |
| Irakli Yegoain | Lennard Hartjes | Noah Naujoks |
| Nolan Martens | Rick Meissen | Casper Widell | Ilias Bronkhorst |
| Stijn van Gassel |
Wissels:
'52 Adam Carlen voor Lennard Hartjes
'66 Mike van Duinen voor Jerolldino Bergraaf
'66 Stefan Mitrovic voor Derensili Sanches Fernandes
'84 Simon Janssen voor Nolan Martens
'84 Lewis Schouten voor Casper Widell
De top vijftien:
| Lid | Score | Voorspelling | |
| 1 | wonderlijk | 1 | 3-2 (2-0) |
| 2 | JohanWeetHetBeter | 1 | 3-2 (2-0) |
| 3 | arjan35 | 1 | 5-2 (1-0) |
| 4 | martell | 0 | 3-1 (1-0) |
| 5 | Manwithhat | 0 | 2-0 (1-0) |
| 6 | Patrickc1982 | 0 | 4-0 (2-0) |
| 7 | Kaatje62 | 0 | 4-0 (2-0) |
| 8 | RedBull_45 | 0 | 3-0 (1-0) |
| 9 | goedendag | 0 | 3-0 (1-0) |
| 10 | MrBean | 0 | 4-0 (2-0) |
| 11 | sparky | 0 | 2-0 (2-0) |
| 12 | Rikkie | 0 | 3-0 (1-0) |
| 13 | Stevige_Staartmans | 0 | 4-0 (2-0) |
| 14 | tackle | 0 | 3-1 (2-0) |
| 15 | holyoma | 0 | 2-1 (1-0) |
Bekijk ook het algemeen klassement in de Pool.
Om te reageren moet je ingelogd zijn. Gebruik de links bovenin beeld om een loginnaam aan te maken danwel in te loggen.
open/sluit de onderstaande quote:Pasveer-Gaaei-Baas-Sutalo-Alders-Klaassen-Tayler-Gloukh-Klaassen-Godts-Dolberg-Bounida