

Het einde van de gifbeker is nog altijd niet in zicht voor Ajax. Zaterdagmiddag was FC Groningen in De Euroborg met 3-1 te sterk voor Ajax. Thom van Bergen opende al na zes minuten de score, waarna Davy Klaassen na een half uur de score weer gelijktrok. Na rust toonde invaller Oskar Zawada zich tot twee keer toe efficiënt voor de goal, waarbij de Pool de eindstand dus op 3-1 bepaalde.
Daarmee heeft Ajax zichzelf opnieuw een zeer slechte dienst bewezen. De club is nog altijd in volle strijd met Feyenoord en NEC om de tweede plek, die recht geeft op directe deelname aan de UEFA Champions League, veilig te stellen. Dat wordt echter wel iedere week een moeilijker verhaal voor de ploeg van interim-trainer Fred Grim.
Zo heeft Ajax na de wedstrijd in De Euroborg nog acht wedstrijden te spelen om de vier punten achterstand op Feyenoord goed te maken. Wel heeft Feyenoord nog een duel tegoed. De Rotterdammers komen zondagmiddag in actie en gaan op bezoek bij NAC Breda, waar de aartsrivaal van Ajax de voorsprong weer uit kan breiden naar zeven. Ook NEC kan dit weekend weer over Ajax heen op het moment dat ze in eigen huis weten te winnen van FC Volendam. Bij een Nijmeegse overwinning heeft NEC een voorsprong van twee punten op Ajax.
Voor Ajax zijn de druiven zuur en zal de roep om Grim te ontslaan alleen maar toenemen na deze nieuwe dreun. Ajax neemt het in de acht resterende wedstrijden nog op tegen achtereenvolgens Sparta (T), Feyenoord(U), FC Twente (T), Heracles Almelo (U), NAC Breda (U), PSV (T), FC Utrecht (T) en SC Heerenveen(U).

Maarten Paes vond Ajax vooral als team tekort schieten in Groningen. Dat vertelde de keeper na afloop van de 3-1 nederlaag voor de camera van ESPN. Ajax leek zich met de gelijkmaker van Davy Klaassen nog op te richten, maar zag het na rust alsnog volledig misgaan na twee doelpunten van Oskar Zawada: "In de eerste helft was er, op die goal na, weinig aan de hand, maar we kwamen niet goed uit de kleedkamer. En na de 2-1 hebben we in niets laten zien dat we een team zijn. Dat is pijnlijk. Ik kijk eerst naar mezelf hoor. Ik ben niet iemand die wijst naar anderen, ik ben een grote jongen, dus ik neem die verantwoordelijkheid, maar ik denk dat jullie ook wel hebben gezien dat we elkaar in de steek hebben gelaten aan het einde."
De keeper is duidelijk in zijn bewoordingen als hij gevraagd wordt wat Ajax mist: "Een team, jongens die voor elkaar door het vuur willen gaan. In slechte tijden zie je het best of je een team bent of niet. We moeten allemaal in de spiegel kijken hoe we dat kunnen verbeteren. Als je wint, zijn er alleen vrienden. In slechte tijden zie je het best of je voor elkaar door het vuur wil gaan, of je elkaars rug hebt. Voetbal is een spel van fouten, die maken we allemaal, maar je moet op z'n minst een team zijn."
Dat straalde FC Groningen zaterdag wel in alles uit: "Als je naar ons team kijkt en dat van FC Groningen, zie je dat we heel veel talent hebben. Maar je ziet hier tien of elf lokale jongens die er vol tegenaan gaan. Dan is dat misschien wel meer waard dan het talent. Of ik verbaasd ben? Ik weet niet of verbaasd het goede woord is. Ik wist in welke situatie Ajax zit en neem m'n verantwoordelijkheid. Het is aan mij om zowel binnen als buiten het veld zoveel mogelijk waarde toe te voegen hier. Dan is het lastig als het zo gaat. Die laatste kans van hen is tekenend. Waar ze heel simpel spelen, één pass eroverheen en ze staan één op één. Dat is denk ik tekenend voor het feit dat iedereen in zichzelf kruipt en we geen team meer zijn."
Het team ontbeert echte leiders, zo analyseert Paes: "Ik denk dat we een heel jonge ploeg hebben. Sommigen moeten daarin groeien, net als ik. Ik ben natuurlijk de man van de laatste lijn, daar ga ik mijn stinkende best voor doen. Ja, er zijn zeker harde woorden gevallen. Wat daar gezegd is, ga ik niet vertellen. Als je grote jongens bent, mag je de waarheid tegen elkaar zeggen, denk ik. En net als dat ik hier sta, pak ik daar ook mijn verantwoordelijkheid. Wat we kunnen doen is ons stinkende best om een hecht team te vormen."

Ajax verloor zaterdag alweer zijn vierde wedstrijd van dit nu al historisch dramatische seizoen van de club. FC Groningen deelde daarnaast ook een stevige tik uit in de strijd om de tweede plek, die recht geeft op directe deelname aan de UEFA Champions League. Tot frustratie van Youri Baas, die kort na afloop van de wedstrijd zijn analyse gaf voor de camera van ESPN: "Wat het probleem was? Wat al vaker het probleem is: de tweede helft. In de eerste helft zat de energie er goed in en lieten we ook goed voetbal zien. In de tweede helft vielen we weg. Dat was heel matig. Ik weet niet waarom het niet lukt in de tweede helft, maar het is een feit dat het dit seizoen al vaak is gebeurd. Het is aan ons om dingen te herkennen en zelf het initiatief te nemen om te zien waar de ruimtes liggen. Dat gebeurt alleen steeds niet", zo toonde de veredediger zich kritisch.
Met twee goals in de tweede helft besliste invaller Oskar Zawada de wedstrijd in de Euroborg. Die goals waren volgens Baas te vermijden: "Maar ik ben er niet om individuen of schuldigen aan te wijzen, maar we moeten het beter doen. Het is gewoon te makkelijk. Niet alleen deze situatie, maar ook die waar geen goals uitkomen. We moeten ermee aan de slag. Er zijn nog acht wedstrijden te gaan. Dit is hét moment om stappen te gaan maken. Er zaten echt wel goede momenten tussen. Maar twintig, vijfentwintig minuten is gewoon niet goed genoeg voor een wedstrijd van negentig minuten", zo concludeerde Baas.

Fred Grim werd op de persconferentie na afloop van de 3-1 nederlaag van Ajax op bezoek bij FC Groningen geconfronteerd met de uitspraken van doelman Maarten Paes, die vertelde dat Ajax geen team was in Groningen: "Ik heb sowieso Maarten niet gehoord en ik weet dus ook niet of hij dat echt gezegd heeft. Ajax is geen team? Ik denk dat ik juist wel een team heb gezien, sowieso in de eerste helft. In de tweede helft, waarin we het dus wel moeilijker krijgen. Misschien dat Maarten dat bedoelt. Dat weet ik niet, dat zul je aan hemzelf moeten vragen. Maar dat je elkaar meer helpt, motiveert en aanspoort om duels te winnen. Misschien bedoelt hij dat, maar geen team zoals jij het nu zegt? Zo voel ik dat niet."

Het einde lijkt volledig zoek bij Ajax. Na alweer de vierde nederlaag in de Eredivisie dit seizoen valt aanvoerder Davy Klaassen voor de camera van ESPN voor de zoveelste keer in herhaling: "Het was gewoon niet goed genoeg. Als ik het ga analyseren, hadden we misschien van minuut tien tot de rust de controle. Toen creëerden we wat momenten, maar dat is wel te weinig. Dan is er nog een hele helft te spelen."
En precies daar ging het mis. Ajax verloor niet voor het eerst dit seizoen de grip op de wedstrijd volledig na rust, nadat trainer Dick Lukkien drie wissels inbracht en de nodige tactische wijzigingen toepaste: "Zij gingen directer spelen, met een sterke spits (tweevoudig doelpuntenmaker Oskar Zawada, red.). En in de tweede helft was het gewoon niet goed genoeg. We schoten op heel veel punten tekort. We hadden te weinig dominantie en in de eerste helft hadden we die wel. Toen kregen we kansen en kwamen zij niet in de buurt. In de tweede helft niet. Dat was niet goed genoeg."
Met nog acht wedstrijden te spelen ziet Klaassen desondanks nog wel perspectief, al erkent hij dat er dan wel iets moet veranderen bij Ajax: "Er zit nog meer in, maar dat moet je dan wel elk weekend laten zien."
Uitslag: 3-1 (1-1)
Doelpuntenmakers:
Kaarten:
| Mika Godts | Wout Weghorst | Steven Berghuis |
| Sean Steur | Jorthy Mokio | Davy Klaassen |
| Owen Wijndal | Youri Baas | Josip Šutalo | Anton Gaaei |
| Maarten Paes |
Wissels:
'69 Rayane Bounida voor Davy Klaassen
'69 Kasper Dolberg voor Steven Berghuis
'83 Maher Carrizo voor Josip Šutalo
'88 Kian Fitz-Jim voor Jorthy Mokio
'88 Takehiro Tomiyasu voor Sean Steur
'88 Don-Angelo Konadu voor Owen Wijndal
| Thom van Bergen | Brynjolfur Willumsson |
| Travis Hernes | Tygo Land | Jorg Schreuders | David van der Werff |
| Marvin Peersman | Thijmen Blokzijl | Dies Janse | Tyrique Mercera |
| Etienne Vaessen |
Wissels:
'46 Hidde Jurjus voor Etienne Vaessen
'46 Marco Rente voor Tyrique Mercera
'46 Oskar Zawada voor Brynjolfur Willumsson
'76 Rui Mendes voor Oskar Zawada
'83 Wouter Prins voor Marvin Peersman
De top vijftien:
| Lid | Score | Voorspelling | |
| 1 | JohanWeetHetBeter | 5 | 3-1 (1-0) |
| 2 | Ajax2020 | 3 | 2-1 (1-0) |
| 3 | Patrickc1982 | 2 | 1-2 (1-1) |
| 4 | sparky | 2 | 1-2 (1-1) |
| 5 | Rikkie | 2 | 0-1 (0-0) |
| 6 | tackle | 2 | 1-2 (1-1) |
| 7 | tangomike | 2 | 2-3 (1-1) |
| 8 | maas1plas | 2 | 4-2 (2-1) |
| 9 | DenKev | 2 | 1-2 (1-1) |
| 10 | Libero | 2 | 1-2 (1-1) |
| 11 | joo7 | 2 | 2-2 (1-1) |
| 12 | Yisc | 2 | 1-2 (1-1) |
| 13 | annekeverheij | 2 | 2-3 (1-1) |
| 14 | knoersel | 2 | 2-2 (1-1) |
| 15 | PIetertje | 2 | 1-1 (0-0) |
Bekijk ook het algemeen klassement in de Pool.
Om te reageren moet je ingelogd zijn. Gebruik de links bovenin beeld om een loginnaam aan te maken danwel in te loggen.