

Ajax heeft zonder zelf groots te spelen de finale van de play-off om het UEFA Conference League ticket weten te bereiken. Tegen een opvallend tam FC Groningen had Ajax het vooral aan zichzelf te wijten dat het met slechts een marge van één doelpunt de rust inging, nadat Mr. 1-0 Davy Klaassen halverwege de eerste helft de score had geopend. Na een klein uur spelen verdubbelde Jorthy Mokio de marge.
FC Groningen dacht halverwege de tweede helft nog terug te komen, maar na een minutenlange check van de VAR ging er een streep door de aansluitingstreffer. Invaller Brynfoljur Willumson stond echter randje buitenspel waardoor het 2-0 bleef. In het restant kwam Ajax niet meer in de problemen, waardoor de finale zondag ook in Volendam wordt gespeeld. De winnaar van de halve finale tussen FC Utrecht en sc Heerenveen zal het dan om 18:00 uur opnemen tegen Ajax.

Aanvoerder Davy Klaassen toonde zich donderdag als ware leider van Ajax. In Volendam was hij de grote motivator tegen een tam FC Groningen, waarbij de routinier zelf de score opende. Mister 1-0 verscheen kort na de wedstrijd voor de camera van ESPN en blikte daar terug op de wedstrijd: "Ik denk dat we vandaag een goede wedstrijd spelen. Een van de betere dit seizoen. Ik denk niet dat we veel goede wedstrijden hebben gespeeld maar dit was wel een aardige."
Doordat Ajax verzuimde het duel eerder te beslissen, bleef FC Groningen toch lang in de wedstrijd: "We hadden het veel eerder moeten beslissen. Als zo'n 2-1 gewoon telt kan het toch nog spannend worden terwijl er tot dat moment helemaal niks aan de hand was. Hoe goed je ook speelt kan een balletje dan altijd verkeerd vallen. Maar ik ben blij dat we de nul hebben gehouden."
De aanvoerder gelooft niet in excuses en vindt dat zijn ploeg het goed heeft gedaan in Volendam: "Mentaal lastig. Je moet er gewoon staan. Er is geen andere optie. Of het mentaal lastig is dat je nu hier moet spelen, dat interesseert me allemaal niet. Je moet gewoon aanstaan. Dat hebben we gedaan vandaag en dat moeten we zondag weer doen. Want het minste wat we nu moeten halen is die voorronde Conference League."

Dies Janse stond met een dubbel gevoel voor de camera van ESPN na de 2-0 nederlaag van zijn FC Groningen tegen zijn eigenlijke werkgever Ajax. De verdediger vond dat Ajax een goed plan had in Volendam: "Een heel mooi seizoen gehad en dan hoop je op nog veel meer. Om het zo mooi mogelijk af te sluiten. Helaas was het vandaag niet goed genoeg. Dat is enorm zonde. Dit is een momentopname en het is jammer dat we vandaag niet sterk genoeg waren."
Ajax kwam verrassend sterk voor de dag in het Kras Stadion, zo zag de verdediger ook: "Ja, ik vond dat Ajax het erg goed deed. Ze hadden een goed plan. Wij waren misschien op momenten ietwat te schijterig. Maar ik ben trots op de ploeg en hoe we dit seizoen hebben beleefd en gespeeld hebben. Dan is het jammer dat het hier eindigt."
Nu het seizoen voor Janse bij FC Groningen ten einde is, wat is het hoogtepunt van zijn jaar? "Jemig, wat een diepgaande vragen. Ik moet zeggen, dat gaat echt van het ene tot het andere uiterste. Van verre uitwedstrijden die je wint en viert met de uitsupporters tot overwinningen thuis die je viert in het spelershome. Alles bij elkaar is het gewoon een heel mooi jaar geweest."
Ondanks een moeizame start aan het seizoen wist FC Groningen toch de play-offs te bereiken voor Europees voetbal: "Daar komt ook een groot deel van de trots vandaan. We zijn gewoon het zelfde blijven doen. Een hechte groep en daar je kracht uithalen. Dan zie je dat je daar je plezier en kracht wel weer kan vinden, en dan win je wedstrijden. Dan is het alleen jammer dat je het niet nog mooier af kan sluiten."
De verdediger gaat nu eerst op vakantie, om in de zomer vervolgens terug te keren bij Ajax: "Nog even een afsluiter met de groep en dan een weekje Kreta en dan zien we wel weer verder."

Ook trainer Oscar García verscheen na de 2-0 overwinning van zijn ploeg op FC Groningen voor de camera van ESPN. Hij vond zijn elftal niet zijn beste wedstrijd spelen sinds García het stokje overnam van Fred Grim: "Ik denk het niet. We speelden de eerste helft erg goed maar dat hebben we vaker gedaan sinds ik hier begon. We wilden bewijzen dat we de hele wedstrijd consistent konden zijn en vandaag was een goede dag om dat te doen."
De trainer was blij met de geleverde strijdlust van zijn ploeg in Volendam: "Het is het leven van een trainer. Je kunt alleen wat corrigeren en instructies geven van langs de zijlijn en dan toekijken hoe ze het oppikken. Het was goed vandaag om de jongens ook pijn te zien lijden."
De trainer van Ajax voelde de sfeer in het Kras Stadion en is dankbaar voor de meegereisde supporters naar Volendam: "Ik wil strijders zien. Iedereen was aan het drukken en strijden. Ik moet ook de supporters bedanken die hiernaartoe gekomen zijn. De sfeer was geweldig. Dat hebben de spelers ook gevoeld. Hierdoor zijn we erg sterk. We hebben nu de eerste stap gezet en moeten zondag de volgende stap zetten."
Met zondag de allesbeslissende finale tegen FC Utrecht of sc Heerenveen gaat Ajax er alles aan doen zo sterk en fit mogelijk voor de dag te komen: "We hebben nu twee dagen om te herstellen. We moeten fit genoeg zijn om Europees te spelen komend seizoen. We gaan er voor strijden. Volgend seizoen zullen we zien of we de finale weten te bereiken in Istanbul."
Of García dan ook nog werkzaam is bij Ajax is op dit moment nog onduidelijk: "Het maakt me niet uit wat er met mij gebeurt. Ik ben een werknemer van de club. Ik kwam bij Jong Ajax en toen vroegen ze me te helpen in het eerste elftal. Nu ben ik hier. Ik weet niet wat er gaat gebeuren maar het belangrijkste voor iedereen is dat we winnen zondag."

Jorthy Mokio verscheen met een grote glimlach op zijn gezicht voor de camera van ESPN. Daar blikte de maker van de 2-0 tegen FC Groningen terug op zijn wedstrijd:
"Met mij gaat het prima. Lekkere overwinning vandaag en op naar de volgende. Klein stadion, veel steun van de fans. Dat pept je ook wel op. De vorige wedstrijd was pijnlijk. Je kunt alleen maar doorgaan, vandaag spelen en winnen. Dat was sowieso belangrijk vandaag."
Mokio merkte een andere vibe op het veld dan de afgelopen weken: "Je merkte wel dat we er lekker inzaten vandaag. De kansen die we kregen in de eerste en tweede helft. Normaal hadden we die kansen wel afgemaakt. Dat kan gebeuren in het voetbal. Dan je kansen pakken in de tweede helft. Ik schoot hem wel beheerst, ja. Wat ik denk? Ja, gewoon schieten en plaatsen. Als je niet schiet, scoor je ook niet. Mooie binnenkant voet."
Mokio stelt niet te trainen op het soort momenten rondom zijn doelpunt: "Ik denk dat als je dit krijgt tijdens een wedstrijd, dat je dan je kans moet pakken. Bij deze moet je niet nadenken en gewoon echt focussen op die trap. Ik maakte hem tegen Union Saint Gilloise ook al zo met mijn rechtervoet. Het was gewoon instinct. Iedereen is natuurlijk blij dat we de volgende ronde kunnen pakken. Het is ook belangrijk voor de club dat we Europees spelen."
Mokio heeft recent besloten België de rug toe te keren en zijn interlands in de toekomst voor Congo te spelen. Hoewel er sprake leek dat deze keuze was ingevoerd door de mogelijkheid mee te gaan naar het WK, blijkt Mokio niet te zijn opgenomen in de WK-selectie van het Afrikaanse land: "Ik heb onlangs al gesproken met de trainer. Goed contact gehad en na het WK moet ik gewoon wachten. Nee, ik was niet teleurgesteld. Ik wist wel dat we nog wat dossiers en papieren af moesten werken. Het was kort tijd. Volgens de FIFA moet ik ook nog drie jaar wachten. Uitkomen voor je moederland is wel iets waar je trots op bent. Dat je dat kunt vertegenwoordigen is sowieso wel een blessing", aldus Mokio.
Uitslag: 2-0 (1-0)
Doelpuntenmakers:
Opmerkelijk: Ajax wint plichtmatig in Volendam
Kaarten:
| Mika Godts | Wout Weghorst | Steven Berghuis |
| Sean Steur | Jorthy Mokio | Davy Klaassen |
| Lucas Rosa | Youri Baas | Aaron Bouwman | Anton Gaaei |
| Maarten Paes |
Wissels:
'62 Youri Regeer voor Sean Steur
'71 Kasper Dolberg voor Steven Berghuis
'71 Maher Carrizo voor Wout Weghorst
'84 Takehiro Tomiyasu voor Davy Klaassen
| Marvin Peersman | Thom van Bergen | David van der Werff |
| Jorg Schreuders | Tygo Land | Tika de Jonge |
| Travis Hernes | Marco Rente | Dies Janse | Thijmen Blokzijl |
| Etienne Vaessen |
Wissels:
'32 Brynjolfur Willumson voor Thom van Bergen
'67 Ryan Metu voor Travis Hernes
'67 Wouter Prins voor Marvin Peersman
'67 Mats Seuntjens voor David van der Werff
'77 Rui Mendes voor Tygo Land
De top vijftien:
| Lid | Score | Voorspelling | |
| 1 | Kaatje62 | 7 | 2-0 (1-0) |
| 2 | Rikkie | 7 | 2-0 (1-0) |
| 3 | spider | 7 | 2-0 (1-0) |
| 4 | sardientje | 5 | 2-1 (1-0) |
| 5 | Overkill | 5 | 2-1 (1-0) |
| 6 | holyoma | 5 | 2-1 (1-0) |
| 7 | Ling | 5 | 2-1 (1-0) |
| 8 | DenKev | 5 | 2-1 (1-0) |
| 9 | jamlem | 5 | 2-1 (1-0) |
| 10 | FoToWillem | 5 | 2-1 (1-0) |
| 11 | DannyPlgrt_1976_Godenzoon | 5 | 3-0 (1-0) |
| 12 | martell | 4 | 3-1 (1-0) |
| 13 | Patrickc1982 | 4 | 3-1 (1-0) |
| 14 | MrBean | 4 | 3-1 (1-0) |
| 15 | taxman | 4 | 4-0 (2-0) |
Bekijk ook het algemeen klassement in de Pool.
De wedstrijd als geheel werd door de fans gewaardeerd met een 7.10. Hieronder is de uitslag van de Man of the Match verkiezing van deze wedstrijd weergegeven. Achter elke spelersnaam staat tussen haakjes het aantal stemmen en de daarmee behaalde score voor het Man van de Wedstrijd klassement.
1. Davy Klaassen (25 -> 5,0)
2. Mika Godts (15 -> 4,0)
3. Jorthy Mokio (10 -> 3,0)
4. Steven Berghuis (6 -> 2,0)
5. Lucas Rosa (3 -> 1,0)
6. Wout Weghorst (2 -> 0,0)
6. Anton Gaaei (2 -> 0,0)
6. Sean Steur (2 -> 0,0)
9. Aaron Bouwman (1 -> 0,0)
10. Niemand (0 -> 0,0)
10. Charlie Setford (0 -> 0,0)
10. Jaydon Banel (0 -> 0,0)
10. Tristan Gooijer (0 -> 0,0)
10. Nick Verschuren (0 -> 0,0)
10. Diant Ramaj (0 -> 0,0)
10. Mika Godts (0 -> 0,0)
10. Kristian Hlynsson (0 -> 0,0)
10. Josip Šutalo (0 -> 0,0)
10. Dies Janse (0 -> 0,0)
10. Benjamin Tahirović (0 -> 0,0)
10. Gaston Avila (0 -> 0,0)
10. Christian Rasmussen (0 -> 0,0)
10. Kian Fitz-Jim (0 -> 0,0)
10. Amourricho van Axel - Dongen (0 -> 0,0)
10. Daniele Rugani (0 -> 0,0)
10. Daniele Rugani (0 -> 0,0)
10. Remko Pasveer (0 -> 0,0)
10. Branco van den Boomen (0 -> 0,0)
10. Bertrand Traoré (0 -> 0,0)
10. Julian Rijkhoff (0 -> 0,0)
10. Oliver Edvardsen (0 -> 0,0)
10. Matheus Lima Magalhães (0 -> 0,0)
10. Youri Baas (0 -> 0,0)
10. Ahmetcan Kaplan (0 -> 0,0)
10. Jay Gorter (0 -> 0,0)
10. Chuba Akpom (0 -> 0,0)
10. Kasper Dolberg (0 -> 0,0)
10. Kenneth Taylor (0 -> 0,0)
10. Steven Bergwijn (0 -> 0,0)
10. Jordan Henderson (0 -> 0,0)
10. Owen Wijndal (0 -> 0,0)
10. Jorrel Hato (0 -> 0,0)
10. Gerónimo Rulli (0 -> 0,0)
10. Francisco Conceição (0 -> 0,0)
10. Jorge Sanchez (0 -> 0,0)
10. Davy Klaassen (0 -> 0,0)
10. Jurriën Timber (0 -> 0,0)
10. Dusan Tadić (0 -> 0,0)
10. Mohamed Daramy (0 -> 0,0)
10. Sontje Hansen (0 -> 0,0)
10. Anass Salah-Eddine (0 -> 0,0)
10. Florian Grillitsch (0 -> 0,0)
10. Maarten Stekelenburg (0 -> 0,0)
10. Sean Klaiber (0 -> 0,0)
10. Jay Gorter (0 -> 0,0)
10. Naci Ünüvar (0 -> 0,0)
10. Lisandro Magallán (0 -> 0,0)
10. Victor Jensen (0 -> 0,0)
10. Christian Rasmussen (0 -> 0,0)
10. Kian Fitz-Jim (0 -> 0,0)
10. Owen Wijndal (0 -> 0,0)
10. Edson Álvarez (0 -> 0,0)
10. Daley Blind (0 -> 0,0)
10. Calvin Bassey (0 -> 0,0)
10. Youri Regeer (0 -> 0,0)
10. Lorenzo Lucca (0 -> 0,0)
10. Mohammed Kudus (0 -> 0,0)
10. Perr Schuurs (0 -> 0,0)
10. Antony (0 -> 0,0)
10. Mohamed Ihattaren (0 -> 0,0)
10. Youri Baas (0 -> 0,0)
10. Lucas Ocampos (0 -> 0,0)
10. Youri Regeer (0 -> 0,0)
10. Rayane Bounida (0 -> 0,0)
10. Don-Angelo Konadu (0 -> 0,0)
10. Vítězslav Jaroš (0 -> 0,0)
10. Ko Itakura (0 -> 0,0)
10. Maher Carrizo (0 -> 0,0)
10. Oscar Gloukh (0 -> 0,0)
10. Joeri Heerkens (0 -> 0,0)
10. Lucas Jetten (0 -> 0,0)
10. Paul Reverson (0 -> 0,0)
10. James McConnell (0 -> 0,0)
10. Gerard Alders (0 -> 0,0)
10. Mylo van der Lans (0 -> 0,0)
10. Pharrel Nash (0 -> 0,0)
10. Takehiro Tomiyasu (0 -> 0,0)
10. Jinairo Johnson (0 -> 0,0)
10. Abdellah Ouazane (0 -> 0,0)
10. Abdellah Ouazane (0 -> 0,0)
10. Maarten Paes (0 -> 0,0)
10. Oleksandr Zinchenko (0 -> 0,0)
10. Mohamed Abdalla (0 -> 0,0)
Om te reageren moet je ingelogd zijn. Gebruik de links bovenin beeld om een loginnaam aan te maken danwel in te loggen.